Leeuwarden, 25 juni 2026 – Met een kick-off tijdens het New Energy Forum gaat het grensoverstijgende project Watts in Grass!? officieel van start. Het project ontvangt € 2,94 miljoen aan cofinanciering vanuit het Interreg VI A-programma Deutschland-Nederland.
Binnen het project werken Nederlandse en Duitse bedrijven, landbouwondernemers en kennisinstellingen de komende jaren samen aan innovatieve oplossingen voor de biogaswaardeketen. Door gras, grasrijke reststromen en digestaat slim te benutten, willen de partners duurzame energieproductie vergroten, stikstof- en CO₂-uitstoot verminderen en nieuwe verdienmodellen voor agrariërs ontwikkelen.
De landbouwsector staat voor grote uitdagingen. Stijgende energiekosten, strengere milieueisen, stikstofproblematiek en de noodzaak om fossiele energie te vervangen, vragen om nieuwe, innovatieve oplossingen. Tegelijkertijd beschikt de sector over grote hoeveelheden biomassa en reststromen die effectiever benut kunnen worden.
Watts in Grass!? ontwikkelt en demonstreert daarom een geïntegreerd systeem waarin gras en reststromen worden omgezet in duurzame energie en hoogwaardige producten. Hierbij worden verschillende innovatieve technologieën gecombineerd. Gras wordt efficiënter vergist, CO₂ uit biogas wordt met groene waterstof omgezet in extra methaan, stikstof wordt uit digestaat verwijderd en vezelrijke reststromen worden verwerkt tot biokool. Hierdoor ontstaat meer groen gas uit dezelfde hoeveelheid biomassa, worden emissies verminderd en blijven waardevolle grondstoffen behouden binnen een circulair systeem.
Zo ontstaat een circulair systeem waarin energie, nutriënten en grondstoffen maximaal worden benut. Het project draagt daarmee bij aan een toekomstbestendige landbouw die minder afhankelijk is van fossiele energie, minder emissies veroorzaakt en nieuwe economische kansen creëert.
Een belangrijk onderdeel van het project is het opschalen van innovaties naar de praktijk. Verschillende technologieën zijn de afgelopen jaren ontwikkeld en getest op laboratoriumschaal in het REMO-LAB in Groningen. Binnen Watts in Grass!? worden deze innovaties verder doorontwikkeld, geïntegreerd en voor het eerst gedemonstreerd op landbouwschaal.
De centrale demonstratielocatie bevindt zich op het agrarisch bedrijf van Schulte Siering in het Duitse Bad Bentheim, net over de Nederlandse grens. Hier worden innovatieve vergistingstechnieken, biomethanisering, digestaat-elektrolyse en thermochemische verwerking van reststromen samengebracht in één praktijkomgeving. De resultaten worden vervolgens gebruikt voor economische analyses, levenscyclusanalyses en de ontwikkeling van schaalbare businessmodellen voor de landbouwsector.
Het project brengt tien Nederlandse en Duitse partners samen en worden ondersteund door acht geassocieerde partners. De samenwerking brengt de sterke punten van beide landen samen: Nederlandse expertise op het gebied van circulaire technologieën en duurzame energie wordt gekoppeld aan de uitgebreide praktijkervaring met biogasinstallaties in Duitsland.
New Energy Coalition treedt op als projectcoördinator en is verantwoordelijk voor de algemene projectleiding, communicatie en regionale verankering van de resultaten. Kompetenzzentrum 3N verzorgt de kennisverspreiding in Nedersaksen en ondersteunt de implementatie bij Duitse partners.
De technologische ontwikkeling wordt geleid door Hanzehogeschool Groningen, Hochschule Emden/Leer en Hochschule Osnabrück. Zij werken aan de ontwikkeling, monitoring, modellering en evaluatie van de verschillende innovaties. Ekwadraat ondersteunt met economische analyses, businessmodellen en beleidsvraagstukken.
Aan de praktijkkant spelen bedrijven een belangrijke rol. Schulte Siering stelt zijn erf beschikbaar als demonstratielocatie. Paques ontwikkelt en implementeert de biomethaniseringstechnologie, D&R Energy bouwt de digestaat-elektrolyser voor waterstofproductie en stikstofverwijdering, terwijl BTG Biomass Technology Group verantwoordelijk is voor de integratie van de pyrolysetechnologie voor de productie van biokool.
Als één van de pioniers in de markt van duurzame energie advies en duurzame ontwikkeling is Douwe Faber bijna 15 jaar geleden vanuit een heldere visie en ambitie gestart met het opbouwen van Ekwadraat Groep B.V. Inmiddels bestaat de Ekwadraat Groep uit drie takken: advies (Ekwadraat Advies BV), ontwikkeling (Trineco) en een eigen biotechnologie bedrijf (Greenmove Technologies). Er werken een kleine 40 medewerkers in de diverse dochterondernemingen. Momenteel groeit de Ekwadraat Groep met meer dan 20% per jaar. Met de versterking van nieuwe aandeelhouders hoopt Faber de Ekwadraat Groep qua omvang de komende jaren te verdubbelen.
“De markt is klaar om te vergroenen, de investeringsbereidheid is groot en de overheid heeft hoge ambities neergezet in het regeerakkoord. De vraag naar advies- en ontwikkelkracht is hierdoor groot.”, zegt Faber. “Om de markt optimaal te kunnen bedienen en onze plannen waar te kunnen maken zijn er goede mensen, kapitaal en kennis nodig. Met deze nieuwe aandeelhouders is dit drieluik compleet binnen de Ekwadraat Groep, waarmee het bedrijf versterkt wordt en de groei-ambities gerealiseerd kunnen worden.”
Één van de investeerders is Van Rees Management B.V. Van Rees Management steunt jonge bedrijven bij het verbeteren van de wereld door mee te denken, mee te ondernemen en door het beschikbaar stellen van ervaring, netwerk en financiële middelen. Directeur Rob van Rees is een van de oprichters geweest van Greenchoice. Van Rees kent Ekwadraat al geruime tijd en ziet dat het bedrijf aan het begin staat van een volgende fase. “De maatschappij is klaar voor een echte omslag naar een duurzame maatschappij. Hiertoe moet enorm veel werk verricht worden. Gas verdwijnt als verwarmingsbron en fossiele energie wordt vervangen door duurzame vormen. Ekwadraat heeft de kennis en ervaring om hier veel in te betekenen. In feite liggen er zoveel uitdagingen dat Ekwadraat fors zal moeten investeren in groei, dan kan de impact echt groot zijn. Ik draag hier graag aan bij.”
De tweede investeerder is Altus Capital B.V. Altus Capital is een investeringsfonds dat investeert in snelgroeiende ondernemingen door met haar kapitaal, kennis en kunde bij te dragen aan de ontwikkeling van bedrijven. Directeur Tjeerd van der Hoek zegt: “Ekwadraat is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een leidend bedrijf in de markt van duurzame en hernieuwbare energie en samen met de huidige directie streven we ernaar om de groei te versnellen en Ekwadraat verder uit te bouwen.”
